Gli animali più grandi del mondo sono le balene. Oltre ad essere enormi, sono estremamente pesanti. La balena più grande del mondo è la balenottera azzurra, che può raggiungere i 33,5 metri di lunghezza, l'equivalente di un edificio di 10 piani, e 190 tonnellate, lo stesso peso di 12 carrozze!
1. Balena blu (Balaenoptera musculus)
- Lunghezza massima: 33,5 metri
- Peso massimo: 190 tonnellate
I dati sopra riportati si riferiscono al peso e alle dimensioni del più grande esemplare di balenottera azzurra mai trovato, non solo la balena più grande e pesante che esista, ma anche il più grande animale che sia mai vissuto sulla terra🇧🇷 In media, le balenottere azzurre sono lunghe 25 metri e pesano 110 tonnellate. Riesci a immaginare?
I neonati sono lunghi 8 metri e, durante l'allattamento, i cuccioli guadagnano 90 kg al giorno! E vengono svezzati solo dopo aver acquisito circa 16 metri di lunghezza. Questi straordinari animali possono vivere fino a 110 anni.
2. Pinna di balena (Balaenoptera physalus)
- Lunghezza massima: 20 metri
- Peso massimo: 80 tonnellate
Oltre alla pinna dorsale ricurva di 50 cm, ciò che caratterizza le balenottere comuni è il loro enorme corpo allungato. È possibile che alcuni individui che nuotano nei mari del nord possano raggiungere più di 20 metri di lunghezza.
Un fatto curioso di queste balene è il loro comportamento sessuale. Si ritiene che siano monogami e, poiché non hanno un luogo specifico per l'accoppiamento, i maschi emettono suoni a bassa frequenza per attirare le femmine. Quelli "canzoni di accoppiamento" può percorrere migliaia di chilometri!
3. Capodoglio (Physeter macrocephalus)
- Lunghezza massima: 20 metri
- Peso massimo: 45 tonnellate
Il capodoglio è un caso particolare, poiché appartiene a un sottordine di cetacei, il odondoceti🇧🇷 Tutte le altre balene in questo elenco appartengono al sottordine misticeti. La differenza tra questi gruppi sta già nel nome: gli odondoceti, come il capodoglio, hanno i denti, mentre i misticeti filtrano il loro cibo attraverso setole all'interno della bocca.
Immortalato da Herman Melville nel romanzo Moby Dick, il capodoglio è la balena dentata più grande del mondo, raggiungendo gli straordinari 20 metri di lunghezza. Una curiosità a riguardo è il suo respiro: se altre balene possono trascorrere qualche minuto senza respirare in superficie, il capodoglio è in grado di rimanere sommerso anche per un'ora, potendo così nuotare a grandi profondità.
4. Balenottera boreale (Balaenoptera borealis)
- Lunghezza massima: 20 metri
- Peso massimo: 45 tonnellate
Sebbene la balenottera boreale più grande mai trovata fosse lunga 20 metri, le balenottere boreali adulte hanno una lunghezza media compresa tra 12 e 15 metri. Le balenottere boreali si trovano in tutti i mari del mondo, ad eccezione delle zone polari e tropicali. Questo è una delle balene più veloci del mondo, poter nuotare a 50 km/h!
5. Balenottera comune (Balaena mysticetus)
- Lunghezza massima: 18 metri
- Peso massimo: 100 tonnellate
A queste balene piacciono le acque fredde - il loro nome, balena di prua, non è per niente. Possono essere visti nell'emisfero settentrionale, nell'Oceano Atlantico o nell'Oceano Pacifico. In inglese, è noto come bowhead ("testa ad arco"), nome che si riferisce alla forma della mascella inferiore. Le sue enormi dimensioni sono ciò che lo protegge dai predatori marini come l'orca.
6. Balena franca settentrionale (Eubalaena glacialis)
- Lunghezza massima: 18 metri
- Peso massimo: 80 tonnellate
La balena franca settentrionale, che vive nell'Atlantico, è molto simile alla balena franca del Pacifico. Ma, oltre a vivere in regioni diverse, costituiscono gruppi geneticamente distinti. La sua testa è estremamente grande, comprendente 1/3 della lunghezza corpo totale. A causa della loro lentezza e del fatto che si avvicinano alla costa, queste balene hanno sofferto molto negli anni per l'azione dei cacciatori. Si stima che oggi siano rimasti meno di 300 individui del franco settentrionale, che è a serio rischio di estinzione.
7. Balena franca australe (Eubalaena australis)
- Lunghezza massima: 18 metri
- Peso massimo: 55 tonnellate
Non hanno una pinna dorsale, come i visoni, per esempio. Un'altra differenza rispetto ai visoni è che le balene franche sono estremamente lente. Hanno uno spesso strato di grasso e calli sulla testa, che appaiono bianchi a causa del "pidocchi balena" (colonie di crostacei) che abitano questi luoghi. Di solito visitano la costa meridionale del Brasile in inverno e in primavera.
8. Balena grigia (Eschrichtius robustus)
- Lunghezza massima: 15 metri
- Peso massimo: 36 tonnellate
Robustus è una parola di origine latina che significa "forte come una quercia"🇧🇷 E in effetti, la forza della balena grigia è fenomenale. Sono noti per proteggere i loro piccoli con grande coraggio, che gli è valso il soprannome di Devilfish ("pesce diavolo") dai vecchi balenieri.
Poiché di solito si nutrono vicino alla riva, non è raro vederli saltare con la loro gigantesca massa corporea e cadere lateralmente o all'indietro nell'acqua. Dicono che lo fanno per rimuovere i parassiti che nel corso degli anni si sono depositati nel tuo corpo.
9. Megattera (Megaptera novaeangliae)
- Lunghezza massima: 15 metri
- Peso massimo: 30 tonnellate
Nel 2018, una megattera ha fatto notizia in tutto il mondo. Questo perché lei è stato sorpreso ad azzannare un leone marino, un evento mai registrato in tutta la storia. L'autore del clic destro, il biologo americano Chase Dekker, garantisce che il leone marino terrorizzato è uscito illeso da questa storia. Dopotutto, le megattere non hanno denti e si nutrono di crostacei e piccoli pesci, come le aringhe. I leoni marini sono troppo grandi per l'esofago di questa balena.
10. Balena di Bryde (Balaenoptera edeni)
- Lunghezza massima: 15 metri
- Peso massimo: 20 tonnellate
Le balene di Bryde possono essere trovate negli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano, ma la loro preferenza è sempre per le acque più calde delle regioni tropicali e subtropicali. Nuotare in acqua fredda, mai! Hanno una dieta molto diversificata: mangiano sardine, acciughe, calamari e krill (un animale invertebrato simile ai gamberi). Sai quanti chili può mangiare una balena così in un solo giorno? 660 kg!
11. Balenottera minore (Balaenoptera acutorostrata)
- Lunghezza massima: 11 metri
- Peso massimo: 14 tonnellate
Le balenottere minori, come sono popolarmente conosciute, può essere visto sulla costa meridionale del Brasile🇧🇷 Sono caratterizzati da una doppia colorazione: ventre chiaro e dorso nero, come quello di un'orca. Per inciso, l'orca, che non è esattamente una balena, è un possibile predatore del visone. Balaenoptera acutorostrata è agile (può nuotare a 30 km/h), ma a volte questo non è sufficiente per superare in astuzia i predatori.
12. Balena franca del Pacifico (Eubalaena japonica)
- Lunghezza massima: 10 metri
- Peso massimo: 10 tonnellate
Come suggerisce il nome, queste balene vivono nel Pacifico, più precisamente nell'emisfero settentrionale, e possono essere trovate vicino alle coste degli Stati Uniti, del Canada, della Cina e del Giappone. Poiché sono molto lente e molto docili, le balene franche sono un facile bersaglio per i pescatori e sono a serio rischio di estinzione🇧🇷 Al giorno d'oggi è raro vedere qualsiasi individuo di questa specie e si stima che al mondo siano rimaste solo poche centinaia di queste balene.
