Terrori dei mari e impavidi avventurieri, i pirati hanno sempre catturato l'immaginario popolare. Le avventure di questi marinai spinti dall'avidità e dal desiderio di una vita più libera hanno ispirato molti libri e film. Scopri in questo elenco alcuni dei pirati che hanno sparso il terrore nei sette mari.
11. Bartolomeo portoghese (?-1669)
- Paese d'origine: Portogallo
- Dove piratato: non caraibico
Il grande contributo di Bartolomeu Português alla pirateria fu l'invenzione del Codice Pirata, un elenco di regole che l'equipaggio di una nave pirata usava come legge. Il Codice ha contribuito a mantenere la disciplina e ha garantito una più equa distribuzione dei profitti tra i marinai.
Dopo alcuni successi in alto mare, Bartolomeu Português è stato inseguito da una serie di sfortuna. Catturato dagli spagnoli, riuscì a fuggire dalla nave dove era tenuto, si lavò sulla costa messicana e si nascose nella foresta. Dopo una lunga camminata, ha ottenuto un passaggio da un altro pirata, ha radunato una ciurma e ha catturato la nave in cui era intrappolato! Ma la sfortuna non era finita. La nave affondò. Bartolomeo sopravvisse ma trascorse i suoi ultimi giorni nella miseria, senza ulteriori successi come pirata.
10. Benjamin Hornigold (1680-1719)
- Paese d'origine: Inghilterra
- Dove piratato: non caraibico
Oltre ad essere un capitano pirata di successo, Benjamin Hornigold è stato coinvolto con molti altri famosi pirati. Il suo secondo in comando era un giovane prodigio della pirateria di nome Edward Teach, che in seguito divenne molto famoso.
Dopo una carriera di successo attaccando le navi, Hornigold ha litigato con il suo equipaggio ed è stato eletto un altro capitano (sì, i pirati hanno fatto le elezioni!). Così Hornigold rinunciò alla pirateria e ottenne una grazia ufficiale dal governo britannico, in cambio di diventare un cacciatore di pirati (che era anche un affare molto redditizio). La sua vita è giunta a una fine improvvisa quando la sua nave è naufragata in alto mare durante un uragano.
9. Roque Brasiliano (circa 1630-1671)
- Paese d'origine: Olanda
- Dove piratato: al largo delle coste dell'America centrale e dei Caraibi
Roque Brasiliano era cattivo, anche per gli standard dei pirati! Nato nei Paesi Bassi, la sua famiglia si è trasferita in Brasile quando era piccolo (ecco perché è diventato noto come Brasiliano, o Brasileiro). Quando la sua colonia fu conquistata dai portoghesi, si trasferì in Giamaica, dove si dedicò alla pirateria e divenne capitano.
Come capitano, Roque Brasiliano si guadagnò una reputazione per la sua brutalità. Ha minacciato il suo equipaggio e non ha avuto pietà per i prigionieri che ha preso, diffondendo il terrore ovunque andasse. I prigionieri spagnoli in particolare furono oggetto delle sue crudeli torture. Non si sa come sia finita la sua vita, ma quando è scomparso il mare è diventato un posto più sicuro.
8. Anne Bonny (circa 1697-1782)
- Paese d'origine: Irlanda
- Dove piratato: non caraibico
Il caso di Anne Bonny era oggetto di molti pettegolezzi all'epoca. Sposata con un piccolo pirata di nome James Bonny, lo respinse quando divenne un informatore del governo, tradendo altri pirati. Così Anne Bonny è scappata con il suo amante, il capitano pirata Jack Rackham. A bordo della sua nave, si vestiva come un uomo ed era feroce come gli altri pirati.
Anne ha scoperto che anche un altro membro dell'equipaggio era una donna travestita: Mary Read. Quando la loro nave fu attaccata da una nave dell'esercito britannico, solo le due donne opposero resistenza, perché gli altri pirati erano tutti ubriachi! Condannate all'impiccagione, le due donne rivendicarono una gravidanza e furono risparmiate. Mary Read è morta in prigione, ma nessuno sa cosa sia successo ad Anne Bonny. C'è chi pensa che sia stata salvata dal padre e sia tornata a casa, ma chissà se non è tornata al mare?
Scopri qui alcune delle donne che più hanno segnato la storia.
7. William Kidd (circa 1654-1701)
- Paese d'origine: Escócia
- Dove piratato: nei Caraibi e nell'Oceano Indiano
Non si sa se William Kidd fosse addirittura un pirata. Infatti, è stato assunto dal governo britannico per dare la caccia ai pirati! Ma non ebbe successo nella sua missione, e quando attaccò una nave non avrebbe dovuto essere accusato di pirateria. Alla fine fu arrestato e giustiziato e il suo corpo fu esposto come monito per altri pirati.
William Kidd era principalmente noto per aver seppellito parte del suo tesoro, come assicurazione contro le calamità. Questo non lo salvò dal patibolo, ma diede origine a storie popolari di tesori dei pirati sepolti su isole deserte, come in L'isola del tesoro di Robert Louis Stevenson (1882).
6. Sayyida Al Hurra (1485-1561)
- Paese d'origine: Granada (Spagna)
- Dove piratato: nel Mar Mediterraneo
Chi ha detto che una regina non può essere un pirata? Sayyida Al-Hurra era una nobile donna araba nata a Granada, in Spagna, ma che dovette fuggire in Marocco quando gli spagnoli conquistarono il regno. Sposò il re della provincia di Tetouan e, quando morì, assunse il potere come regina.
A quel tempo, i portoghesi e gli spagnoli stavano cercando di conquistare il Nord Africa. Pertanto, Sayyida Al-Hurra ha deciso di difendere il suo territorio attraverso la pirateria. Le loro flotte attaccarono navi iberiche, rubarono merci e fecero prigionieri. Se i portoghesi o gli spagnoli volevano recuperare ciò che avevano perso, dovevano negoziare con la regina. Donna arrabbiata, sì signore!
5. Bartolomeo Roberts (1682-1722)
- Paese d'origine: Galles
- Dove piratato: al largo delle coste delle Americhe e dell'Africa occidentale
Questo è stato il pirata di maggior successo del suo tempo. Ha assalito oltre 400 navi ed è stato considerato quasi invincibile. Costretto a unirsi ai pirati che catturarono la sua nave, Roberts rivelò il suo talento di pirata e divenne capitano di una flotta. Per mantenere l'ordine all'interno dell'equipaggio, creò un codice pirata, che tutti i membri dovevano firmare.
Roberts una volta incontrò una flotta di navi mercantili portoghesi. Ha fatto finta che la sua nave facesse parte della flotta, ha trovato e derubato la nave con più ricchezze ed è riuscito a scappare prima che qualcuno lanciasse l'allarme! Ma la sua fortuna non è durata per sempre. In un'occasione, quando i suoi marinai erano ubriachi, furono attaccati e Bartholomew Roberts morì nello scontro. La sua morte fu un tale shock che l'intero equipaggio si arrese.
4. Cesare Nero (?-1718)
- Paese d'origine: sconosciuto, da qualche parte in Africa
- Dove piratato: nei Caraibi e sulla costa orientale del Nord America
Tutto ciò che si sa su questo pirata deriva da leggende e alcuni storici dubitano addirittura della sua esistenza. Ma era il pirata nero più famoso dell'era dei pirati. Secondo le leggende, Black Caesar era un capo tribù africano che fu catturato dai mercanti di schiavi ma in seguito fuggì e si dedicò alla pirateria. Partendo da quasi niente, con la sua astuzia riuscì a raccogliere un tesoro e una ciurma.
Dopo aver a lungo attaccato navi e sfuggito alle autorità tra le isole di un arcipelago al largo della Florida, Black Caesar si unì alla squadra del famoso Barbanera, diventandone uno dei suoi comandanti. Quando Barbanera fu sconfitto, Black Caesar fu catturato dalle autorità e condannato all'impiccagione. Ed è lì che è finita la sua leggenda.
3. Hayreddin Barbarossa (cerca del 1478-1546)
- Paese d'origine: impero ottomano
- Dove piratato: nel Mar Mediterraneo
- Paese d'origine: Cina
- Dove piratato: lungo la costa della Cina
Ching Shih probabilmente guidò il più grande esercito di pirati di sempre. Al culmine del suo potere comandava oltre 300 navi e migliaia di pirati! Il suo nome era temuto nei mari della Cina per la sua brutalità e forza. Chi sapeva che una donna che ha iniziato come prostituta potesse arrivare così lontano?
Bella, intelligente e letale, Ching Shih ha lasciato la prostituzione quando ha sposato un potente pirata di nome Cheng Yi, condividendo il potere con lui. Quando morì, lei prese il comando e governò la costa cinese con il pugno di ferro. Ching Shih ha combattuto contro flotte cinesi, portoghesi e inglesi, ma nessuna è riuscita a contenere il suo potere! Alla fine, l'imperatore cinese offrì un perdono ufficiale ai pirati e Ching Shih si ritirò, morendo pacificamente come proprietario di un bordello e di una casa da gioco.
1. Edward Teach (circa 1680-1718)
- Paese d'origine: Inghilterra
- Dove piratato: nei Caraibi e sulla costa orientale del Nord America
Forse il pirata più famoso di tutti, Edward Teach era meglio conosciuto come Barbanera. A bordo della sua nave ammiraglia, la Queen Anne's Revenge, Barbanera organizzò la cattura di molte navi e terrorizzò le colonie caraibiche e americane. La leggenda narra che abbia dato fuoco alla sua famosa barba nera per spaventare i suoi nemici in battaglia! Ma, nonostante le apparenze, non aveva l'abitudine di maltrattare i suoi prigionieri.
Come ogni bravo pirata in carriera, Barbanera è morto di morte violenta in mare. In una battaglia con le autorità coloniali americane, fu circondato e morì combattendo diversi uomini contemporaneamente. La sua testa mozzata fu appesa alla nave dei vincitori. La carriera dei pirati è breve.
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