Hay mucho debate sobre cuál sería el avión más grande del mundo, pero quizás lo más correcto sea fijarse en cada uno de los criterios que definen esta “grandeza”. ¿Es la capacidad de pasajeros? ¿Es la longitud? ¿O es la envergadura (la distancia entre las puntas de las alas)?
Como no existe un avión que sea el más grande en todos los aspectos, pensamos que lo mejor era presentar 3 gigantes con alas: el más grande en capacidad de pasajeros, el más grande en longitud y el más grande en envergadura. ¿Los conocemos?
Airbus A380: el avión más grande del mundo en la categoría de capacidad de pasajeros
El Airbus A380 es el gigante de la aviación comercial. Aunque no es el más grande en ancho y largo, nadie lleva más pasajeros que él. Fabricado por EADS Airbus, el superjumbo voló por primera vez en 2005, pero recién se inauguró en 2007 en un vuelo de Singapore Airlines.
Ningún otro avión en el mundo tiene 2 pisos de asientos, lo que permite que el A380 transporte muchos más pasajeros que un avión normal. El Emirates A380 (en la foto) tiene la capacidad de 517 pasajeros en la versión de 3 clases, y con 615 en la versión 2 clases (sin 1ª clase).
Para hacerse una idea del tamaño de este gigante, basta con compararlo con el clásico Boeing 747, el segundo avión de pasajeros más grande del mundo. Su última y más grande versión, el 747-8, puede transportar 410 pasajeros. Durante 37 años, el 747 fue el avión de pasajeros más grande del mundo. Pero, en 2007, perdió el puesto ante el Airbus A380.
El A380 tiene una envergadura de 79,8 metros y una longitud de 72,7 metros. Es enorme, pero no el más grande en esos dos aspectos. Además, tiene capacidad para transportar 575 toneladas y tiene una autonomía de vuelo (es decir, la distancia que puede volar sin aterrizar para repostar) de más de 15 kilómetros.
La mala noticia para los amantes del A380 es que dejará de fabricarse. El motivo del final de la fabricación de superjumbo por parte de EADS Airbus es el bajo número de pedidos. A pesar de ser enorme y hermoso, parece que los costos operativos del A380 no son los más ventajosos para las aerolíneas. Las últimas unidades se entregarán a los clientes en 2023.
Antonov An-225 Mriya: el avión más largo del mundo en la categoría de eslora
Con solo la foto puedes hacerte una idea del tamaño de este avión. La gente parece hormiguitas a su lado.
Eso es porque el Antonov An-225 Mriya tiene nada menos que 84 metros de largo🇧🇷 Ningún avión construido hasta la fecha supera esta marca, sostenida durante mucho tiempo. El An-225, construido por la antigua Unión Soviética para transportar el transbordador espacial Buran, realizó su primer vuelo en 1988.
Así, el An-225 es un avión de carga, pero no un avión de carga cualquiera. Su especialidad son súper cargos🇧🇷 Por ello, fue diseñado con un compartimiento de carga gigantesco y único en el mundo: 43 metros de largo, 6,4 metros de ancho, 4,4 metros de alto, suficiente para transportar más de 250 toneladas, un peso equivalente a 312 escarabajos!
Si el animal terrestre más grande, el elefante africano, puede pesar hasta 8 toneladas, ¡eso significa que el Antonov es capaz de transportar cómodamente 31 de los más pesados de estos animales!
A modo de comparación, el avión de carga que más se acerca al An-225 es el Boeing 747-800, capaz de transportar algo más de la mitad: 140 toneladas. El récord de Antonov es de 253,86 toneladas. En la parte superior del fuselaje puede transportar cargas de hasta 70 metros de longitud y 200 toneladas.
Como la gran mayoría de las cargas aéreas no son tan grandes, el An-225 no se usa con mucha frecuencia. Y cuando hablamos de "el" An-225, estamos hablando de una sola unidad. La construcción de un segundo avión estaba prevista a principios de la década de 2000, pero hasta ahora no se ha materializado.
Stratolaunch: el avión más grande del mundo en términos de envergadura
Cuando se trata de la distancia entre las puntas de las dos alas, ningún avión se compara con el nuevo avión de carga Stratolaunch de Scaled Composites, que realizó su primer vuelo en abril de 2019. Pero aún está en fase de prueba. La previsión es que su primer vuelo con carga se realice en 2020.
El Stratolaunch es impresionante en muchos sentidos. Primero, por su escala: 117 metros🇧🇷 El segundo avión más grande en términos de envergadura, el A380, con 79,8 metros, es pequeño a su lado. Además de la envergadura récord, el Stratolaunch pesa 226 toneladas y mide 72 metros de largo.
Otra característica que impresiona de este avión es el hecho de que tiene 6 motores y 2 del fuselaje, unidos por el gigantesco ala de 117 metros, equivalente a la longitud de los campos de fútbol más grandes del mundo. Suena como algo sacado de una película de ciencia ficción, pero no lo es.
Otra característica impresionante de Stratolaunch es su propósito: fue diseñado para poner satélites en órbita🇧🇷 En lugar de lanzar satélites utilizando cohetes desde tierra, como se hace tradicionalmente, este avión, cuando entre en funcionamiento, podrá lanzar cohetes en pleno vuelo, a 35.000 pies (o 10.668 metros) de altura. Increíble, ¿no?
Esto reducirá significativamente el trabajo y el costo de los lanzamientos, que tradicionalmente se basan en una plataforma e infraestructura que a menudo son costosas. Además, habrá un ahorro de combustible, ya que un cohete lanzado desde tierra consume mucho más combustible que uno lanzado desde las alturas que puede alcanzar el Stratolaunch.
